Acompañados por Buda

Monjes Budistas en Phuket

En todo nuestro viaje por Asia, y cada uno de los países que hemos ido visitado nos ha ido acompañando la figura de Buda. El Budismo, a pesar de ser una religión y/o una filosofía nacida en la India, esta muy extendida en el sud-este asiático, y con un numero importante de practicantes tanto en Mongolia, China, Japón como otras partes del Mundo. Para mas información os dejo el mapa de la Wikipedia donde se puede ver la expansión que ha experimentado a lo largo de la historia.

Buddha Tooth Relic Temple, Singapure

Fue casi inevitable mi curiosidad por el Budismo al contemplar la belleza de los templos, la humildad en la que viven los sacerdotes budistas, y por su puesto el gran numero de devotos que presencias en  los lugares de peregrinación y numerosas ofrendas que dejan.

Estando en Hong Kong, en la isla de Lantau a tan solo 30 minutos en Ferry, conocimos al Buda gigante de Hong Kong, Big Buddha. Se trata de una enorme figura de bronce de unos 34 metros de alto y 250 toneladas en la cima del monte Ngong Ping, y hasta fecha de hoy se cree que es el Buda mas grande del mundo. Impresionante!!!

Big Buddha, es un lugar mágico y espiritual lleno de buena vibra, si no tenemos en cuenta la ola de turistas que lo visitan a diario. el Buda y los templos se sitúan a lo alto de la montaña, rodeado de unas vistas te ensueño y con el monasterio Po Lin a sus pies.

Big Buddha Hong Kong

Fue en ese mismo monasterio donde por muy poco dinero pudimos degustar un menu vegetariano budista bueno y variado, que ademas en cada mesa se encontraba una cita budista.

Después cuando llegamos a Tailandia en la isla de Phuket, pudimos contemplar el Big Buddha situado en la montaña entre Chalong y Kata, una figura de 45 metros de alto construido con mármol blanco de Birmania.

Big Buddha Phuket

Desde casi cualquier punto de la isla se puede ver al Buda, y nosotros lo veíamos a diario desde la casa,  tenerlo tan cerca hizo despertar mi curiosidad sobre los fundamentos e historia del pensamiento budista. En nuestro viaje por Singapur, aprendí en el templo de Buda, templo de la reliquia del diente de Buda, la historia del personaje fundador del pensamiento budista...Buda...que significa el iluminado. A través de dibujos y escrituras se cuenta la historia como el gran Buda, llamado Siddattha Gotama, se ilumino a la edad de 35 años en Nepal renunciando a su condición de príncipe y dejando a su esposa e hijo para partir sin dinero ni bienes de ningún tipo en busca de la fe.

Para aquellos que quieran saber más sobre la historia de Buda:

• Video sobre Buda explicativo muy interesante y practico
• Algo mas de historia en la web www.shotokai.com 
• Blog sobre el budismo y la neurociencia

A modo breve podemos decir que el Budismo es una religión no teista, es decir que no cree en un único Dios, sino en mas de un Dios, en la fuerza del alma y en la vida después de la muerte...el budismo son muchas cosas, pero los conceptos principalmente se pueden resumir en las cuatro nobles verdades:

–    Primera verdad: la vida es sufrimiento, la vida esta llena de dolor al nacer, dolor al hacerse mayores y dolor al morir. El budismo te explica como entender el dolor y dejar de sufrir.

–   Segunda verdad: el dolor esta causado por el deseo,el anhelo, las expectativas que tenemos de la vida. Conseguir lo que uno quiere no te garantiza la felicidad, puedes estar en busca de lo que quieres toda la vida y jamas ser feliz. El budismo te hace ser mas libre sin tener que esperar nada.

–    Tercera verdad: el dolor se puede superar y ser feliz, viviendo el aquí y el ahora, sin esperar nada, para ser feliz y libre de toda atadura.

–    Cuarta verdad:  es la noble verdad, que viene a ser el camino para eliminar el dolor o sufrimiento, mediante una conducta ética con una plena consciencia de nuestra mente y mediante la practica habitual de la meditación.

Esto solo ha sido una breve introducción en el tema, y por ahora mas que suficiente, podría pasarme horas escribiendo pero mi propósito no es convencer a nadie con esta publicación a ser budista.

Os dejo algunos links interesantes a libros que se pueden descargar gratis: 

• http://www.librosbudistas.com/descargar.asp  (lectura para descargar gratis)
• http://books.google.com.hk/books?id=LNnzrycgXPkC&sitesec=buy (lectura en ingles)

Dentro del templo Wat Chalong

En todo el viaje he experimentado sensaciones que me han hecho reflexionar sobre esta filosofía, y creía necesario compartir mis pensamientos con vosotros.

El Budismo se puede aprender, pero comprender por completo practicando la meditación, y es en ella que encuentro paz espiritual y mental. Todo esto parece un poco cursi.. pero os puedo asegurar en momentos difíciles de la vida uno se hace muchas preguntas y quiere obtener respuestas. Para mi, mis respuestas las encuentro en el budismo por que me ayuda a comprender lo incomprensible, a ser feliz y completamente libre.

Ademas del budismo en Tailandia conviven en armonia otras creencias como por ejemplo la religion musulmana, la comunidad de musulmanes esta reunida sobre todo al sur de la Isla cerca de donde vivíamos nosotros. Durante nuestra estancia conocimos a Riam, una chica musulmana muy agradable que vivía en frente de casa y nos hizo sentirnos mas cerca a la gente local de la isla.

Riam y yo

Familia Tai

Espero que este post no sea demasiado aburrido, pero creía necesario mencionar esta parte de nuestro viaje, y aquello que he aprendido para poder compartirlo con vosotros sin animo de convencer a nadie.

Al igual que en el resto de post que vamos escribiendo estamos abiertos a sugerencias, opiniones y comentarios que nos puedan ayudar a mejorar y ampliar la información. Os dejamos algunas fotos de los templos budistas mas hermosos de Phuket, y os esperamos en nuestro próximo post...algo mas divertido y paradisíaco sobre las playas de la isla.

Wat Chalong

Wat Kata

Templo Naijarn beach

Templo de Penang, Malasia

Singapur Ciudad Colonial

Chinatown Colonial

Singapur es una isla muy pequeña y super moderna al sur de Malasia, llena de centros financieros, la suiza del Asia como ya hemos dicho antes (a ver si estaban atentos). Pero conviviendo con toda esta modernidad esta su lado mas colonial, ese del que no te cuenta Lonley Planet, con una riqueza histórica incalculable. No es que hayamos estado investigando mucho sobre este tema pero luego de visitar el “Asian CivilisationsMuseum” con paseo guiado por solo 10S$, nos dimos cuenta, o mas bien nos lo contaron, de toda la influencia colonial inglesa presente en la ciudad.

Avenida Colonial

Comenzando por que el mismo museo, que es un edificio colonial precioso del siglo 19 a orillas del río Singapur; que por cierto, esta muy cerca de la estatua del iniciador de todo este Singapur Colonial: Sir Stamford Raffles. Esta estatua esta ademas ubicada en el lugar donde el Sir desembarco en 1819 proveniente de Penang, Malasia (uno de nuestros próximos destinos) y marca la entrada al núcleo colonial de la ciudad.

Victoria Theatre and Concert Hall

Desde ahí fuimos caminando bajo el intenso calor hacia el “Victoria Theatre and Concert Hall”, el “City Hall” y a la “St Andrew's Cathedral”... Todo muy cerca uno del otro, aunque con calor parecen miles de kilómetros! Pero vale la pena el esfuerzo que todo esta muy bien conservado.

Casas Coloniales y Warehouse

Ya dejando de lado el estilo guía turístico-histórico, lo que nos gusto mucho por como se ha mantenido, fueron los Warehouse; que son casas de dos o tres pisos de estilo colonial en donde el primer piso se usaba de almacén de materiales y/o alimentos. Todas estas fachadas coloniales pintadas de manera multicolor le dan un toque alegre y divertido a la ciudad. No importa el barrio en el que estés, siempre podrás ver las casas coloniales a lo largo de las distintas calles, claro que cada barrio le da su toque de color y un extra de decoración a su estilo. 

En la variedad esta el gusto...

Desde luego que a Singapur no le falta ni variedad de cultura ni de comida, existen influencias malayas, indus, thailandesas, chinas y japonesas, para cada paladar un sabor distinto.

Fatty Weng Restaurant

Hemos comido en Singapur como en ningún otro sitio, eso si, a un precio un poco mas elevado que en el resto de países que hemos visitado hasta ahora, cosa que notamos ya desde el primer día...

Ese día fue después de visitar el templo del buddha en Chinatown donde nos pillo desprevenidos un espabilado camarero que nos endulzo para ir a comer las especialidades de temporada de la región de Singapur. Esta claro que nos convenció en seguida, y pedimos medio Pato Pekin, un Black Pepper Cramb, es decir cangrejo en salsa de pimienta negra, acompañado de arroz y dos zumos de mango...todo delicioso, increíblemente jugoso y super bien cocinado. El Pato te lo deshilachaban, separaban la piel y te lo servían con unas tortitas parecidas a un Crepe. El cangrejo, un plato un poco engorroso y sobre todo si no eres muy diestro utilizando las tenazas, es el plato estrella de la temporada. El menú fue inmejorable y todo estaba increíblemente bueno, deseando que el sabor en la boca permaneciera para siempre, nos llego lo mas amargo de la comida, la cuenta. Una fortuna nos costo el delicioso cangrejo y el jugoso pato, la comida mas cara hasta la fecha...pagamos y nos fuimos resignados sabiendo que habíamos caído en la turistada (propio de una persona fuera de su país que por torpe y crédulo cae en las redes del fácil engaño) pero con la barriga contenta.

Black Pepper and Chilli Crab

Disfrutando del cangrejo

Otro dia exploramos el barrio de Little India, un lugar peculiar que te traslada por completo a cualquier ciudad de la India, no parece que estes en Singapur en absoluto, y fue allí donde probamos el arroz hindú con cordero en el Restaurante Komala Vilas, un lugar donde no puedes fallar si te gusta la verdura, el curry hindú y los thalis y dosas. Las especies hindúes son una explosión de sabores que no encuentras en otros paises de Asia, y todo a un precio razonable. En el barrio de Kampong Glam, ademas de no perderse las calles con villas coloniales que albergan tiendas de ropa y artesanía de autor, se puede comer en un local informal por poco y muy delicioso, el restaurante hindú-musulmán Singapore Zam Zam, recomendable probar el plato Murtabak.

Zam Zam Restaurant

Zam Zam Restaurant en Kampong Glam

Después de tanto restaurante y comida en la calle pensamos en cocinar y comer algún día en casa, hasta que descubrimos los Food Courts. Una maravilla para quien quiere comer bueno, bonito y barato y sobre todo pensado para aquellos que trabajan y comen cada dia fuera de casa. Estábamos viviendo en un apartamento en frente del centrocomercial Vivo City, muy cómodo para hacer compras y comer. En la ultima planta del centro hay puestecillos de comida de todo tipo y por tan solo 5-7$Singapur, que son unos 5-6euros, puedes degustar cualquier tipo de comida asiática que se te antoje ese día. Parece un comedor de comida gigante, hay que experimentarlo!

Vivo City

También en Vivo City hay la posibilidad de comer en restaurantes, y nosotros descubrimos el Thai Express, un lugar donde preparan comida Thai, y donde el primer día casi salgo a lagrima viva de lo picante que estaba la sopa Tom Yum Soup.

Sopa Tom Yum 

El día que fuimos a hacer la visita a los museos, por casualidad descubrimos un local muy cerca de Singapore Art Museum donde encontramos un menú con primero, segundo, postre y bebida por tan solo 5,50 $Singapore. Nos gusto mucho el ambiente familiar en el cual nos atendió la dueña, una mujer de unos 60 años, regordeta y con cara de buena gente!

No podemos dejar pasar por alto algunas de las delicias que probamos en la ciudad, como el rollito Teochew Popiah que nos preparo una chica muy habilidosa hasta 5 rollos consiguió preparar a la vez! Si no me creen, vean el video y juzguen por si mismos, eso si el sabor es inexplicable y no pude filmar la cara de felicidad de Richard y mía, sencillamente exquisito!!!

En definitiva nos sorprendió la comida y la variedad, y nuestra salvación casi diaria se convirtió en ir a los Food Courts, casi todos los centros comerciales tienen uno. Olvidate de los Sandwiches, bocadillos,ensaladas u otras tonterías y preparate para descubrir los Food Courts!

Singapur multicultural

Un país mas, una aerolínea mas; Jet Star nos lleva de Hong Kong a Singapur en un vuelo bastante bueno y corto, donde tuvimos oportunidad de conocer a July, una señora malaya que luego nos recomendaría algunas delicatessen por probar y nuestro siguiente destino.

Ya en Singapur se nos hace evidente que hemos llegado a la suiza de Asia donde todo esta super limpio y ordenado a la vez que prohibido. La ciudad es increíble, muy segura y tranquila, no es nada parecida a todas las otras ciudades que ya hemos visitado (incluyendo Europa y Sudamérica), nada esta fuera de lugar, sucio o descuidado, la gente es ordenada y por todo se disculpa!!!... Hay que reconocerles ademas que han logrado una armonía pacifica y un poco aburrida entre tantas culturas distintas; en Singapur conviven Chinos, Malayos, Indus, Occidentales, Australianos y Locales, tarea para nada fácil.

Templo Sri Srinivasaperuma

Little india

Esta armonía cultural la sientes caminando por la ciudad, en la gente que ves a tu alrededor y en los cambios de barrio que haces casi sin darte cuenta; en un momento cruzas de Chinatown a Kampong Glam o de Little India a Joo Chiat o paseas por el City Center lleno de Ingleses, Gringos y Australianos y en nada estas en un barrio residencial y/o comercial singapurience, te puedes ir de juerga a Clarke's y ver a indus, quiwis, gringos y chinitas convivir entre cervezas y botellón (beber en la calle para nuestros lectores latinos no residentes en España)!!!

Registro civil en medio del Fort Cannig Park, una señal?

Entrando en detalle, al caminar por Chinatown puedes ir tanto al Buddha toothrelic, templo y museo, como a la mesquita Al-Abrar o al Thian Hocktemple; una mezcla muy interesante. Ya en Kampong Glam puedes ver la mezquita del Sultan o pasear por Haji Lane una calle repleta de pequeñas tiendas super fashion o Chic como lo quieras llamar. Por Little india es interesante ir al Tekka Market y al Sri Srinivasaperuma temple entre otros... ya entraremos en detalle en los próximos capítulos de tu magazine preferido: Arrozparados.blogspot.com

Calle de Chinatown

Buddha tooth relic

Hablando de convivencia y multiculturalidad, tuvimos la suerte de hospedarnos con Porus, un Indu de Delhi muy divertido y fiestero al que conocimos por airbnb. Con el fuimos a Clarke's que es un pequeño centro ultra moderno donde se concentran la gran mayoría de bares y discotecas de moda de Singapur, es “el lugar” para salir a tomar algo, comer, bailar y hacer botellón que el alcohol es muy caro. Es tan moderno, que es un espacio al aire libre semi techado y con aire acondicionado?!!!.

Es muy gracioso ver a tanta gente e idiomas distintos reunidos en un puente de 60 metros (puente de entrada a Clarke's) bebiendo todo lo que puedan antes de entrar a las discotecas o bares y así ahorrarse muchos pero muchísimos dolares, un Gin tonic de 1 onza y camionada de hielo en vaso de enano cuesta unos 12 Euros en la mayoría de bares aunque en alguno de moda vimos coktails a 40 Euros!!!

Como no podía ser de otra manera; el sábado siguiente regresamos luego de tomarnos unos cocktails en casa de Diego (un gallego muy divertido) en una noche de Spanish juerga en el XXX (no nos acordamos del nombre), una de las discos de moda. Volviendo a la convivencia aquí vemos a como un gallego, un catalán y un madrileño conviven en paz y armonía. La entrada a la discoteca cuesta unos 18 euros pero tienes derecho a 2 bebidas de esas de poco alcohol, poca bebida y mucho hielo... mi solución: dos whiskys on the rock's!!!

A la salida llovió como solo llueve en un paraje tropical y subir a un taxi se convirtió en tarea titanica, resulta que todo el mundo llama a las compañías de taxi al salir del bar y en 5 minutos vienen a recogerlos, por lo que esperar un taxi libre era algo casi imposible... y claro no puedes llamar con un teléfono español a un taxi en Singapur; No, si esperas no gastar 200 euros en llamadas!!!

Maestro

Al día siguiente fuimos a conocer Sentosa Island o el “disenyland singapurense”. Una isla de playas artificiales, ganadas al mar a punta de esfuerzo y dinero, restaurantes, parque de diversiones, montaña rusas, tiendas, discotecas, etc, etc... Un espacio para ir con la familia el fin de semana o a pasar año nuevo en una de las tantas fiestas que se hacen ahí. Se llega muy rápido, en 5 minutos en el “Train” y cuesta unos 3S$ ir y volver.

Frente al Merlion en Sentosa Island

Pasaban los días y nos íbamos “alejando” (en sentido figurado claro esta, ya que esta ciudad/país es enana) del centro financiero y mega edificado hacia los parques y agujeros verdes de la ciudad, fue así como llegamos al “Fort Canning Park” un enorme parque incrustado en el centro con unas vistas preciosas, una vegetación exuberante, pajareras enormes y muchos servicios y centros comerciales en el perímetro del parque; dentro no vez ni oyes el ruido del progreso y puedes relajarte y pensar que estas dentro de un parque natural lejos de todo menos del calor del infierno que lo azota!!! vale la pena escaparse de todo y pasear por este increíble parque.

Bueno, si quieren saber mas habrá que esperar al siguiente post... hacemos todo lo que podemos por publicarlos lo mas rápido posible pero el sol, la playa y el calor nos lo impiden!!!...  

Ninhao ...

Una aventura en pareja, viajando y atravesando el planeta hasta llegar a la joya financiera de Shanghai. Hartos de nuestra vida rutinaria; trabajo, casa, televisión y poco más queremos empezar una aventura viajera hacia el Asia y más allá. Cansados de ver en la televisión programas como Españoles en el Mundo, ahora queremos ser nosotros los protagonistas y celebrar nuestro viaje con todos vosotros.

El itinerario del viaje empezará por Shanghai, bajaremos en tren cama hasta Hong Kong y seguiremos en avión destino Singapur. Nuestro viaje de placer empezará una vez lleguemos a  Malasia, queremos descubrir la riqueza de este país desconocido para muchos, su cultura, sus costumbres y su gente.

De momento este es nuestro plan, que más o menos llevamos organizando hace un par de meses. Pero nada nos impedirá dejar una ventana abierta a la improvisación y la suerte para convertirnos así en verdaderos aventureros viajando por el mundo.